一定强度的恒定磁场会使干簧继电器吸合、仪表指针发生偏转等等。但这些现象因其行为结果表现为单一不变，不会随机改变电路中电信号的参数，故只能称为影响而不能称作干扰。而交变的电场和磁场往往会随机地改变极性、强度、频率等，破坏电路中的正常电信号，它会改变模拟电路信号波形、参数，扰乱数字电路的逻辑关系、随机篡改数字式计数器的计数值或者存储器中的数据。在多数情况下这些行为表现为随机性、扰动性，因此称为干扰[1]。干扰的程度取决于交变电磁场的变化速率和强度，同等强度的电磁场，变化速率越大则干扰越严重。

工业生产现场产生的电磁干扰源的数量和强度，取决于生产现场设备的组成系统复杂程度及用电设备的种类、数量、功率等因素。总的来说，凡是有电流快速变化(或者有突变)的设备都会产生电磁干扰。